En un mundo donde los smartphones dominan nuestra vida diaria, las super apps —aplicaciones que integran múltiples servicios en una sola plataforma— están redefiniendo cómo consumimos servicios digitales. El ejemplo más icónico es WeChat en China, una app que comenzó como mensajería y evolucionó para incluir pagos, comercio electrónico, reservas de taxis y, crucially, pedidos de delivery de comida y productos. Este modelo no solo ha consolidado el dominio de WeChat (con más de 1.300 millones de usuarios activos mensuales), sino que ha marginado a muchas apps independientes de delivery, como Meituan o Ele.me, que ahora operan en gran medida a través de “mini-programas” integrados en WeChat.
En regiones como Latinoamérica y partes emergentes, WhatsApp está siguiendo un camino similar, aunque de forma más orgánica y menos estructurada. Con su versión WhatsApp Business, millones de usuarios ahora piden comida, productos y servicios directamente por chat, bypassing apps especializadas como Uber Eats, Rappi, DoorDash o DiDi Food. Esto representa una amenaza creciente para estas plataformas de delivery puro, que dependen de descargas separadas y comisiones altas.
El Modelo Chino: WeChat como Precursor
WeChat, lanzada en 2011 por Tencent, se convirtió en la super app por excelencia gracias a sus mini-programas: aplicaciones ligeras integradas que no requieren descarga adicional. Servicios de delivery como Meituan (comida) o DiDi (transporte) operan dentro de WeChat, permitiendo a los usuarios ordenar comida, rastrear entregas y pagar con WeChat Pay sin salir de la app.
– Impacto en apps standalone: En China, donde WeChat es indispensable (penetración cercana al 90%), las apps independientes de delivery han perdido terreno. Los usuarios prefieren la conveniencia de no cambiar de app, lo que reduce la fricción y aumenta la retención. Empresas como Ele.me (de Alibaba) compiten ferozmente, pero muchas transacciones ocurren dentro de ecosistemas cerrados como WeChat o Alipay.
– Lecciones clave: Las super apps capturan el “tiempo de pantalla” del usuario, ofreciendo todo en un solo lugar. Esto genera economías de escala: pagos integrados, datos compartidos y recomendaciones personalizadas. Como resultado, apps especializadas deben integrarse o arriesgarse a la irrelevancia.
Este modelo ha inspirado a empresas globales, pero en Occidente y Latinoamérica, la fragmentación (con apps como Google, Facebook e Instagram dominando) ha frenado su adopción hasta ahora.
WhatsApp Business: La Super App Informal en Emergentes
En países como Brasil, México, Colombia y Argentina, WhatsApp es el rey de la comunicación: más del 90% de los usuarios de internet lo usan diariamente. Durante la pandemia, su adopción para comercio explotó, y WhatsApp Business (lanzado en 2018) permite a negocios crear catálogos, responder consultas y procesar pedidos directamente por chat.
– Pedidos por WhatsApp: Cada vez más personas ordenan comida o productos enviando mensajes a restaurantes o tiendas. Por ejemplo:
– Usuarios comparten menús por chat, confirman órdenes vía texto o voz, y coordinan entregas.
– Herramientas como bots automáticos convierten mensajes en órdenes procesadas.
– En Brasil y México, WhatsApp generó miles de millones en revenue para e-commerce en 2022, incluyendo delivery de comida.
– Crecimiento en delivery: En Latinoamérica, donde el mercado de food delivery creció explosivamente post-COVID (con apps como Rappi liderando), muchos restaurantes pequeños prefieren WhatsApp por su bajo costo: no pagan comisiones del 20-30% que cobran Uber Eats o Rappi. Clientes evitan descargar apps extras, optando por la familiaridad de WhatsApp.
Esto podría poner en aprietos a:
– Rappi: Dominante en la región, pero muchos usuarios bypassan su app contactando directamente a comercios vía WhatsApp.
– Uber Eats y DoorDash: En mercados donde expanden (como Brasil o México), compiten con órdenes informales por chat.
– DiDi Food: Similarmente afectada en Latinoamérica.
¿Por Qué Amenaza a las Apps de Delivery Tradicionales?
1. Conveniencia y fricción cero: Los usuarios ya tienen WhatsApp abierto todo el día. Pedir por chat es más rápido que abrir una app dedicada, navegar menús y registrar pagos.
2. Costos más bajos para negocios: Restaurantes evitan comisiones altas, ofreciendo precios mejores o promociones directas.
3. Personalización y confianza: Chats permiten negociación, aclaraciones inmediatas y relaciones directas, algo que apps impersonales no replican fácilmente.
4. Adopción masiva en emergentes: En Latinoamérica, WhatsApp es el canal de facto para ventas, superando incluso a redes sociales en algunos casos.
Aunque WhatsApp no tiene mini-programas formales como WeChat, su API Business y catálogos están evolucionando hacia un ecosistema más integrado, con pagos (WhatsApp Pay en algunos países) en el horizonte.
El Futuro: ¿Super Apps Globales?
Expertos predicen que para 2025-2030, super apps como WhatsApp (o intentos de Meta) podrían consolidar más servicios, amenazando el modelo de apps standalone. Plataformas como Rappi o Uber ya intentan convertirse en super apps agregando groceries, farmacia y más, pero la mensajería integrada (como en WeChat) es su debilidad.
El auge de pedidos vía WhatsApp Business, inspirado en el éxito de WeChat, está erosionando el dominio de apps de delivery especializadas. Para sobrevivir, empresas como Uber, Rappi o DoorDash deben innovar: integraciones con mensajería, reducción de comisiones o expansión a super apps propias. El ganador será quien ofrezca la experiencia más seamless, manteniendo al usuario en un solo lugar. El cambio ya está en marcha.
